Par Kemo Kanyi
Le Dr Foday Joof, économiste des ressources et expert en finance durable, a averti qu’une mauvaise gestion des pêches représente une menace sérieuse pour l’économie gambienne, affirmant qu’environ 8,3 millions de tonnes de poissons, d’une valeur d’environ 9,5 milliards de dollars US, ont été extraites des eaux gambiennes au cours des 70 dernières années.
Dans une interview exclusive accordée à The Voice lundi, le Dr Joof a déclaré que ses recherches avaient mis en lumière l’impact croissant d’une gouvernance faible des pêches, qu’il attribuait à la baisse des stocks de poissons causée par la surpêche.
Il a déclaré que la situation s’est aggravée par des accords signés par le gouvernement, notamment la création d’usines de farine de poisson par des investisseurs chinois et ce qu’il a qualifié de « soi-disant » accords de pêche durable avec l’Union européenne, qui permettent aux flottes étrangères d’exploiter les ressources marines du pays en échange d’une compensation financière.
Selon le Dr Joof, la valeur économique perdue par ces activités est significative, surtout pour un pays comme la Gambie dont l’économie dépend largement des recettes fiscales.
Il a soutenu qu’au-delà des gains financiers directs, le pays pourrait explorer d’autres opportunités économiques liées à une gestion durable de ses ressources naturelles.
L’économiste a estimé que des flottes industrielles de pêche étrangères ont extrait plus de trois millions de tonnes de poissons dans les eaux gambiennes, représentant une valeur estimée à 3,4 milliards de dollars US.
Il a en outre affirmé que les activités de pêche illégales, non déclarées et non réglementées (INNR) ont représenté 5,2 millions de tonnes supplémentaires de poisson, d’une valeur d’environ 6,1 milliards de dollars US.
En combinant les prises déclarées et non déclarées, le Dr Joof a estimé qu’environ 8,3 millions de tonnes de poissons, d’une valeur d’environ 9,5 milliards de dollars US, ont été extraites des eaux gambiennes au cours des 70 dernières années.
Il affirme que ce chiffre est près de cinq fois supérieur au produit intérieur brut (PIB) actuel de la Gambie, estimé à environ 2 milliards de dollars US.
« J’ai découvert que seulement sept pour cent de ce total provenait du pays, soit environ 200 millions de dollars US, ce qui signifie que 9,3 milliards de dollars US ont été perdus entre 1950 et 2019 à cause des activités de flottes de pêche éloignées », a-t-il déclaré.
Le Dr Joof explique que ses recherches, intitulées « The Sunken Billions : A Perspective of The Gambia », examinent les pertes économiques liées à l’exploitation des pêches et les risques croissants pour la sécurité alimentaire nationale.
Il a averti que le pays approche d’un point critique où l’épuisement continu des ressources marines pourrait entraîner des conséquences irréversibles.
« La situation est aggravante, et une fois que le pays atteindra ce point de bascule, cela pourrait devenir irréversible », a-t-il averti.
L’économiste a appelé le gouvernement et les autres parties prenantes à renforcer la gouvernance des pêches en élargissant les zones marines protégées, en révisant les accords de pêche existants et en établissant des systèmes renforcés pour protéger les ressources marines du pays.
Il a également exhorté les autorités à élaborer des politiques favorisant des pratiques de pêche durables et protégeant l’avenir à long terme du secteur de la pêche en Gambie.
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