Par Fatou Krubally
Des membres de l’Assemblée nationale ont appelé à prendre des mesures pour réduire les coûts de l’électricité et des services publics supportés par Salaam Cement, estimant que les coûts élevés de l’énergie contribuent à la hausse du prix du ciment en Gambie.
Cet appel a été lancé jeudi lors du débat sur le rapport de la Commission spéciale de l’Assemblée nationale chargée du Commerce et de l’Intégration régionale, à la suite de sa visite de suivi effectuée le 21 avril 2026 dans les installations de production de Salaam Cement à Denton Bridge.
La Commission a indiqué que Salaam Cement avait réalisé des progrès significatifs depuis une précédente visite effectuée en 2018, à une époque où l’entreprise était principalement spécialisée dans le reconditionnement de ciment importé.
L’entreprise a commencé la fabrication locale de ciment en 2022 et dispose actuellement d’une capacité annuelle de production de 300 000 tonnes, avec des projets visant à porter cette capacité à un million de tonnes.
Toutefois, la direction a informé la Commission que l’approvisionnement en électricité, à la fois peu fiable et coûteux, demeurait l’un de ses principaux défis.
Selon le rapport, l’entreprise dépend actuellement de groupes électrogènes d’une capacité de deux mégawatts et est soumise à des tarifs d’électricité commerciaux plutôt qu’à des tarifs industriels.
Au cours du débat, le député de Jeshwang, Sheriff Sarr, a déclaré que le gouvernement devrait revoir les coûts imposés à Salaam Cement, compte tenu du fait que l’entreprise se consacre désormais à la fabrication locale de ciment et non simplement à l’importation et au reconditionnement du produit.
Il a estimé que les coûts de l’électricité et autres charges devraient tenir compte de la différence entre les entreprises engagées dans la fabrication locale et celles principalement actives dans l’importation et le reconditionnement du ciment.
Sarr a également exhorté les autorités à examiner les prix de vente pratiqués par Salaam Cement par rapport à ceux des autres fournisseurs de ciment, tout en veillant à ce que la qualité du produit demeure une considération essentielle.
La Commission a indiqué que l’expansion prévue de l’entreprise pourrait entraîner une hausse significative de l’emploi. Salaam Cement emploie actuellement entre 75 et 90 personnes et prévoit de porter ses effectifs à entre 275 et 290 travailleurs à mesure que ses activités se développeront.
L’accès aux matières premières demeure toutefois un autre défi. La direction a informé la Commission que des gisements de matières premières avaient été identifiés à Kombosotokoi et Kubune, mais que leur exploitation était impossible en raison de litiges fonciers.
La députée de Foni Brefet, Amie Kolley, a appelé le gouvernement à renforcer les négociations avec les propriétaires fonciers concernés afin de permettre à l’entreprise d’accéder à ces matières premières.
Elle a déclaré que le règlement des litiges fonciers pourrait permettre d’accroître la production et de créer davantage d’emplois pour les jeunes Gambiens.
Le député de Niamina West, Biram Sowe, a déclaré que la création d’emplois devrait également être évaluée en fonction des salaires, des conditions de travail et des possibilités offertes aux Gambiens d’occuper des postes qualifiés.
Il a exhorté le gouvernement à veiller au respect des politiques relatives au contenu local par les entreprises manufacturières.
Le vice-président de la majorité parlementaire, Abdoulie Ceesay, s’est félicité de la transition de Salaam Cement, qui est passée du reconditionnement à la fabrication, et a appelé à une collaboration plus étroite et durable entre le gouvernement et les industries locales, notamment pendant les périodes de pénurie de ciment.
La Commission du Commerce a recommandé au gouvernement de créer un environnement plus favorable à la production locale, notamment en prenant des mesures pour réduire les coûts de l’énergie et des services publics et en renforçant la coopération entre les institutions publiques et le secteur privé.
La Commission a souligné que l’augmentation de la production locale et la création de valeur ajoutée étaient essentielles pour réduire la dépendance aux importations, soutenir l’industrialisation et favoriser la diversification de l’économie.
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