Par Fatou Krubally
La société civile et les militants pour les droits des personnes handicapées ont attribué des intérêts politiques plutôt que des contestations juridiques les retards à l’adoption d’une nouvelle constitution gambienne.
Dans des interviews séparées accordées au journal Voice, les militants avertissent que les intérêts partisans, le favoritisme enraciné et les retards dans les réformes de gouvernance ralentissent le progrès démocratique du pays.
Près d’une décennie après la transition politique du pays, Ansuman Camara, coordinateur national d’Activista Gambia, et Lamin Manneh, président et secrétaire général de l’Organisation nationale pour les personnes handicapées et orphelins (NODO), affirment que l’échec à conclure les réformes constitutionnelles reflète un manque d’engagement politique parmi les dirigeants.
Camara soutient que la volonté politique reste le principal obstacle à l’établissement d’un nouvel ordre constitutionnel et à l’avancement de la transition du pays vers une Troisième République.
« La question est la volonté politique », a déclaré Camara, accusant les représentants élus de privilégier de plus en plus les intérêts du parti au détriment des préoccupations des citoyens.
Il a déclaré que l’Assemblée nationale a été fortement influencée par des considérations partisanes, les législateurs semblant parfois plus responsables devant les partis politiques qu’envers l’électorat.
Camara critique également ce qu’il a décrit comme une culture de clientélisme politique, où la loyauté, les liens familiaux et l’appartenance partisane peuvent parfois l’emporter sur la compétence et l’expérience dans l’accès aux opportunités.
Selon lui, de telles pratiques restent un défi dans la politique gambienne et continuent d’affecter la gouvernance et la confiance du public.
Concernant la participation des femmes à la vie publique, Camara a déclaré que l’éducation civique a créé des différences de sensibilisation entre les femmes ayant accès à l’information et celles issues de communautés défavorisées.
Il note que, bien que des groupes organisés comme l’Assemblée des femmes rurales militent de plus en plus pour les droits et responsabilités, de nombreuses femmes dans les communautés vulnérables restent concentrées sur les besoins immédiats, notamment le soutien économique et l’accès aux services de base.
Malgré ses inquiétudes, Camara a reconnu les avancées démocratiques réalisées depuis 2016, mais a exprimé son inquiétude face aux affaires impliquant l’arrestation, la détention et la poursuite de manifestants, affirmant que de tels incidents soulèvent des questions sur les libertés civiques.
Par ailleurs, Manneh a qualifié le rejet du projet de Constitution de 2020 de revers majeur dans le processus de réforme de la Gambie.
Il a déclaré que la constitution proposée contenait des dispositions importantes qui auraient pu renforcer l’inclusion politique et renforcer la représentation des personnes en situation de handicap.
Selon lui, le projet a échoué principalement en raison de désaccords politiques et d’intérêts concurrents qui empêchaient le consensus.
Manneh affirme que le retard dans la réforme constitutionnelle continue d’affecter les personnes handicapées, qui cherchent à participer davantage aux processus décisionnels nationaux.
Il a critiqué ce qu’il a qualifié d’application sélective des principes des droits de l’homme, soutenant que les droits fondamentaux devraient être protégés de manière égale, indépendamment des considérations politiques.
Cependant, Manneh a reconnu que l’environnement politique est devenu plus ouvert depuis 2016, offrant aux citoyens une plus grande liberté de participer aux affaires publiques.
« Les gens sont aujourd’hui plus disposés et pleinement engagés à participer au processus politique qu’auparavant », a-t-il déclaré.
La défenseure des droits des personnes handicapées, qui s’est présentée comme candidate indépendante aux élections parlementaires de 2021, a déclaré que les personnes handicapées devenaient de plus en plus visibles en politique, mais a souligné la nécessité d’un plus grand soutien et d’inclusion.
Il a appelé les partis politiques à créer des plateformes encourageant la participation des personnes handicapées à la direction et à la gouvernance.
Le processus de réforme constitutionnelle proposé par la Gambie est resté au point mort depuis que les législateurs ont rejeté le projet de Constitution de 2020, qui devait remplacer la Constitution de 1997 et introduire des réformes politiques et institutionnelles de grande envergure.
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