Par: Binta Jaiteh
Une société privée turque, Negmar, a lancé mardi un nouveau ferry, le Salimiye Ferry, dans le cadre des efforts visant à résoudre les problèmes de traversée entre Banjul et Barra.
La société Negmar Investment Corporation est entrée en Gambie en 2021 à travers un accord bilatéral entre les gouvernements turc et gambien.
S’adressant à la presse à Banjul, Hali Abdoulie Gaye, directeur général adjoint de Negmar, a révélé que le projet, évalué à environ 35 millions de dollars, est une initiative à forte intensité de capital.
Il a expliqué que le propriétaire de l’entreprise avait initialement été envoyé en Gambie pour explorer un partenariat dans le domaine des ferries, qui n’a finalement pas abouti.
« En conséquence, le gouvernement a décidé d’ouvrir le secteur du transport maritime aux investissements privés. Negmar est devenu la première société autorisée par le gouvernement à exploiter des services de ferry entre Banjul et Barra », a déclaré Gaye.
Il a ajouté que le gouvernement a soutenu l’initiative en accordant des terrains à Banjul et à Fort Bullen, la plateforme de ferry de Banjul étant en voie d’achèvement.
« Ce ferry est un véritable tournant, surtout pour l’axe Banjul-Barra. Il aidera à diversifier le trafic du pont de la Sénégambie et des voies aériennes, renforçant la connectivité non seulement entre Banjul et le Sénégal, mais aussi vers le Mali et la Guinée-Bissau. Banjul et Barra servent de portes d’entrée internationales », a-t-il souligné.
Le Salimiye Ferry peut transporter 80 véhicules, 30 camions et plus de 700 passagers. Il est également entièrement climatisé pour le confort des voyageurs.
« Nous ne sommes pas là pour concurrencer la Gambia Ferry Services, mais pour les compléter et faciliter le transport pour les citoyens », a insisté Gaye.
Le directeur général par intérim de Negmar, Orhan Demiral, a souligné que le ferry fonctionnerait jour et nuit pour répondre aux besoins quotidiens de transport des populations à des tarifs abordables.
« Ce projet va considérablement réduire la congestion et rendre les déplacements plus accessibles à tous. Nous prévoyons de tester le ferry avant la fin de l’année et d’introduire d’autres navires à l’avenir. Cela marque le début d’un projet à long terme, visant à servir pour les cent prochaines années, voire pour toujours », a-t-il assuré.
L’ambassadeur de Turquie, Turker Oba, a décrit le projet comme un développement positif et stratégique pour les Gambiens.
« Nous savons tous que la mobilité est un défi en Gambie. Ce ferry va améliorer la vie quotidienne de nombreux voyageurs fréquents. Même si je préfère voler au Sénégal, ce nouveau ferry résoudra de nombreux problèmes de transport. C’est un soutien fort à la vie des Gambiens », a-t-il déclaré.
L’ambassadeur Oba a également exhorté le public à considérer le projet comme un service public plutôt qu’une simple initiative commerciale, soulignant que la société collabore étroitement avec le gouvernement.
Il a conclu en remerciant le gouvernement gambien pour son engagement indéfectible et son soutien à la réussite du projet.
