Par: Nicholas Bass
Le directeur exécutif par intérim de l’Agence nationale de contrôle des médicaments (MCA), Essa Marenah, a révélé jeudi que quatre sirops contre la toux importés d’Inde étaient contaminés, comme l’indiquent les résultats d’examens.
Il a précisé que les sirops avaient été fabriqués par la société indienne Maiden Pharmaceutical Company et importés par Atlantic Pharmaceutical Company Limited en Gambie.
Le Dr Marenah a fait cette déclaration dans le cadre d’un procès civil en cours entre les familles des enfants qui seraient décédés à la suite de la consommation de sirops contaminés, et les défendeurs : la MCA, le ministère de la Santé et le Procureur général.
Lors d’un contre-interrogatoire mené par l’avocate des plaignants, Me Loubna Farage, devant le juge Ebrima Jaiteh de la Haute Cour de Banjul, le deuxième témoin de la défense, Marenah, a affirmé que l’administration de prométhazine en surdose à des enfants de moins de cinq ans pouvait entraîner des difficultés respiratoires chez les enfants.
Marenah a toutefois soutenu que la MCA, en collaboration avec le ministère de la Santé et Atlantic Pharmaceutical Company Limited, avait ensuite procédé au rappel du sirop contaminé sur le marché et au niveau des ménages.
À la question de savoir si tous les médicaments contaminés avaient été rappelés à la date de décembre 2022, le directeur exécutif par intérim de la MCA a déclaré que cela n’avait pas pu être fait à 100 %.
Concernant les cas de lésions rénales aiguës (AKI), l’avocate des familles des victimes, Me Farage, a soutenu devant le responsable de la MCA que, jusqu’en décembre 2022, l’hôpital universitaire Edward Francis Small (EFSTH) prescrivait encore des sirops de prométhazine contaminés.
Marenah a expliqué qu’il existait différents types de sirops à base de prométhazine, et que tous n’étaient pas contaminés à ce moment-là.
Il a affirmé que l’EFSTH n’avait pas prescrit de sirop de prométhazine contaminé. L’avocate Farage a rétorqué qu’un enfant était décédé en janvier 2023 d’une lésion rénale aiguë à la suite d’une prescription.
L’avocat de l’État, Me M. D. Mballow, a vivement prié le tribunal d’enjoindre Me Farage de présenter des preuves au témoin.
Le juge Jaiteh a rejeté l’objection de Me Mballow et a autorisé Me Farage à poursuivre son interrogatoire.
Le témoin de la défense numéro deux (DW2), Marenah, a noté que le ministère de la Santé continuait d’appeler le public à restituer les sirops contaminés importés par Atlantic Pharmaceutical Company Limited depuis l’Inde, auprès de son partenaire Maiden Pharmaceutical Company.
Lorsqu’on lui a demandé si la MCA avait informé le ministère de la Santé (MoH), Marenah a répondu que la MCA envoyait des rapports annuels au MoH, et que le rapport en question avait été publié.
À ce stade, Me Farage a demandé au tribunal d’ordonner au témoin de produire le rapport que la MCA avait remis au ministère de la Santé, ce que le tribunal a accordé malgré l’objection soulevée par Me Mballow, avocat de l’État.
Lorsque Me Farage a demandé si Atlantic Pharmaceutical Company avait respecté l’exigence de la MCA de fournir un rapport dans un délai de sept (7) jours, Marenah a répondu par l’affirmative.
Par conséquent, Me Farage a demandé au tribunal d’ordonner au témoin de produire ce rapport, et il s’est engagé à le rechercher attentivement.
Par ailleurs, les archives du tribunal indiquent que le 30 juin 2023, les familles de 19 enfants décédés ont intenté une action civile contre le fabricant de médicaments indien Maiden Pharmaceutical Company, l’importateur basé en Gambie Atlantic Pharmaceutical Company, la MCA, le ministère de la Santé et le Procureur général, demandant au tribunal de reconnaître la défaillance de la MCA dans ses responsabilités.
Les familles des victimes d’AKI ont soutenu que la MCA avait failli à sa mission d’assurer la sécurité, la qualité et la régulation des médicaments, entre autres griefs
