Par: Haddy Touray
La vétérinaire gambienne de renom et militante de la cause animale, Dr Heather Armstrong, Directrice Générale du Gambia Horse and Donkey Trust (GHDT), figure parmi les universitaires, chercheurs, scientifiques, agents de sécurité et artistes distingués qui recevront la distinction de Membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE) à l’occasion de l’anniversaire du roi Charles.
Fille biologique de Bruwer, considéré comme le père de la conservation en Gambie, Dr Armstrong a été honorée pour sa contribution exceptionnelle au bien-être animal en Gambie et au-delà. Elle devrait recevoir sa médaille MBE le 14 novembre 2025 au palais de Buckingham, au Royaume-Uni.
Réagissant à cet honneur, Dr Armstrong a déclaré que cette distinction reflète ses nombreuses années de dévouement au bien-être animal en Gambie, tout en attribuant ce mérite à son équipe.
« Cette récompense concerne mon travail en Gambie, et même si je suis ravie que notre travail ait été reconnu, je ressens vraiment que cette distinction représente les efforts de mon équipe. Je pense donc que c’est une récompense pour nous tous. Je suis incroyablement fière du personnel du GHDT et du travail formidable qu’ils accomplissent chaque jour », a-t-elle confié.
« Honnêtement, je pense que cette distinction revient à toute l’équipe, car ce sont eux qui font des miracles et travaillent si dur pour les animaux. Nous ne pourrions pas accomplir tout cela sans les formidables personnes qui nous soutiennent. Ainsi, bien que je sois très honorée, je suis également pleinement consciente que c’est grâce aux autres que je la reçois. »
Dr Kebba Daffeh, président de l’Association gambienne de médecine vétérinaire (GVMA), a qualifié cette récompense de « pleinement méritée » et de reconnaissance puissante du travail de Heather pour améliorer le bien-être animal et les moyens de subsistance.
« Heather a fait preuve d’un dévouement immense pour améliorer le bien-être animal et, tout aussi important, les conditions de vie des populations vulnérables qui dépendent de leurs animaux », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’à travers les initiatives du GHDT en matière de développement communautaire, d’éducation et de santé, Heather a eu un impact significatif. « Elle incarne véritablement l’empathie et la compassion, et a contribué à former une nouvelle génération de défenseurs du bien-être animal en Gambie. Issue d’une famille d’activistes, Heather et sa famille ont fait de la Gambie leur deuxième maison. »
Andrea Dawson, vétérinaire retraitée et membre du conseil d’administration du GHDT, a salué le travail désintéressé de Dr Armstrong depuis 2002.
« Elle a travaillé sans relâche, et sans rémunération, pour le bien des hommes et des animaux en Gambie. Elle est d’un optimisme éternel, voit le meilleur en chacun, et a du mal à détourner le regard de tout animal ou personne dans le besoin. Je me sens privilégiée d’avoir fait partie de cette œuvre depuis ses débuts », a-t-elle partagé sur la page Facebook du GHDT.
