Par : Binta Jaiteh
Le député de l’Assemblée nationale pour Wuli Est, l’honorable Suwaibou Touray, a déclaré que le développement insuffisant des infrastructures reste une contrainte majeure à la croissance économique de la Gambie alors que le pays célèbre ses 61 ans d’indépendance.
Dans une interview exclusive avant les célébrations de la fête de l’Indépendance, Touray a déclaré que les failles persistantes dans la planification et la mise en œuvre des infrastructures continuent d’affecter des secteurs clés, notamment la santé, l’éducation et la sécurité.
Il a souligné que les États nouvellement indépendants devraient donner la priorité aux infrastructures énergétiques pour accélérer le développement.
« Un pays qui vient d’obtenir son indépendance devrait d’abord se concentrer sur les infrastructures énergétiques. Sans électricité fiable et réseau électrique stable, le développement serait lent. Les industries, les hôpitaux, les écoles et les foyers dépendent tous d’un approvisionnement en électricité constant et fiable », a-t-il déclaré.
En réfléchissant au développement des infrastructures depuis l’indépendance, le député a noté que les investissements de l’époque coloniale étaient principalement centrés sur la production et l’exportation d’arachides.
Il a précisé que les systèmes de transport fluvial et les quais ont été construits principalement pour faciliter le transport des arachides et d’autres marchandises. Les navires de passagers, dont le Lady Wright durant la période coloniale et le Lady Chilel après l’indépendance, ont joué un rôle important dans le transport.
Après la disparition de ces navires, a-t-il dit, la politique gouvernementale s’est orientée vers le développement du transport routier, bien que les progrès aient été progressifs. L’expansion ultérieure des écoles, hôpitaux et centres agricoles a amélioré l’accès aux services de base.
Touray a déclaré que les centres agricoles mixtes établis en zones rurales durant les premières années de l’indépendance ont contribué à la création d’emplois. Il a ajouté que les routes reliant les quais permettaient aux navires marchands de charger et de décharger des arachides et des marchandises importées, tandis que les investissements ultérieurs dans les écoles et les établissements de santé répondaient aux besoins sociaux.
Les zones urbaines, a-t-il noté, ont ensuite bénéficié de projets d’eau et d’électricité.
Concernant les disparités rurales-urbaines, Touray a observé que les retards dans la fourniture d’électricité, d’eau potable et d’opportunités d’emploi dans les communautés rurales contribuaient à une augmentation de la migration vers les centres urbains.
« Le manque d’eau potable propre, d’écoles, d’électricité et d’emplois a contraint de nombreux habitants des zones rurales, en particulier les jeunes instruits, à s’installer dans les centres urbains à la recherche de meilleures opportunités », a-t-il déclaré.
Il a reconnu les progrès dans les domaines de la santé, de l’éducation, des télécommunications et des infrastructures numériques, décrivant la connectivité numérique comme vitale pour les services financiers et l’éducation. Cependant, il a maintenu que l’infrastructure routière reste une priorité en raison de son rôle central dans le commerce et le développement national.
Touray a attribué en partie les déficits persistants d’infrastructures à la croissance rapide de la population, qui, selon lui, a dépassé les efforts de développement. Il soutenait que l’infrastructure coloniale était principalement conçue pour soutenir les exportations d’arachides vers l’Angleterre, avec une planification limitée à long terme pour les besoins intérieurs.
Selon lui, ce déséquilibre a contribué à la congestion routière, à la pénurie de logements et à la croissance des quartiers informels dans les grandes zones urbaines telles que Serekunda et Banjul, mettant une pression sur les ressources et ralentissant l’expansion économique.
Le parlementaire a souligné que l’insuffisance des routes, des ports et des systèmes de transport fluvial limitent la circulation des biens et des services, limitant les opportunités économiques.
Il a décrit l’investissement étranger comme important pour les flux de capitaux, le transfert de technologie, la création d’emplois et la génération de revenus, mais a mis en garde contre une dépendance excessive à l’investissement direct étranger, qui pourrait miner les entreprises locales et accroître sa vulnérabilité aux chocs extérieurs.
Touray a déclaré que, bien que des efforts aient été faits pour étendre les infrastructures, la durabilité reste une préoccupation.
« Des routes ont été construites pour se détériorer en quelques années, principalement à cause d’une mauvaise planification et de la corruption. Des prêts sont ensuite contractés pour les reconstruire, ce qui met une pression supplémentaire sur le budget national », a-t-il déclaré.
Il a appelé à une planification stratégique des infrastructures ciblant les autoroutes et les grands centres urbains, notamment Busumbala, Farato, Serekunda et Brikama, afin de promouvoir un développement équilibré.
Touray a exhorté les autorités à privilégier les investissements durables dans l’énergie, les transports, les communications numériques, l’eau et l’assainissement afin de stimuler la croissance économique, de créer des emplois et d’améliorer le niveau de vie.
« La durabilité énergétique est essentielle pour alimenter les industries et les foyers. Le développement des infrastructures doit être aligné sur les objectifs nationaux de développement à long terme », a-t-il déclaré.
