Par Nicholas Bass
La Haute Cour de Banjul a ordonné lundi à trois hauts responsables gouvernementaux d’ouvrir leur défense dans un procès pour corruption en cours après avoir rejeté une déclaration de non-cause déposée par la défense.
Le juge Ebrima Jaiteh a statué que l’ancien secrétaire permanent du ministère de la Santé, Muhammed Lamin Jaiteh ; Responsable du programme de lutte contre le paludisme, Balla Kandeh ; et le directeur exécutif de HePDO, Omar Malleh Ceesay, doit commencer à présenter leur témoignage de défense.
Cette décision faisait suite à une proposition sans argument de la défense Kaddijatou Jallow, que la cour a rejetée, concluant que l’accusation avait établi un dossier prima facie.
Selon les dossiers judiciaires, entre 2018 et 2020, les accusés auraient obtenu de l’argent par faux prétextes, commis des faux, commis des crimes économiques et volé des fonds provenant de transactions et paiements effectués dans le cadre de la subvention du Fonds mondial contre le paludisme, un programme conçu pour protéger la santé publique. L’acte d’accusation suggère que les infractions alléguées portent atteinte à l’intégrité de la gestion des finances publiques et des initiatives de santé financées par les donateurs.
Les trois accusés ont plaidé non coupable au début du procès.
Pour prouver son dossier, l’État a présenté 12 témoins issus du ministère de la Santé, de la brigade antifraude policière et des structures administratives de l’Organisation pour la promotion et le développement de la santé (HePDO).
Le juge Jaiteh a exposé l’importance des témoignages, en commençant par le PW1, Satang B. Houma, contrôleur financier à l’unité de projets du ministère de la Santé, qui a établi le contexte financier des transactions examinées. PW2, Ernest Anthony Mendy, cofondateur et membre du conseil d’administration de HePDO, a expliqué les systèmes de gouvernance de l’organisation, tandis que PW3, le shérif S. Corr, officier de la brigade antifraude policière, a détaillé les démarches d’enquête entreprises.
Le juge a également mis en avant les témoignages de PW4, Muhammed Sissohor, et de PW5, Basirou Phillot, dont les noms auraient été utilisés frauduleusement comme consultants à leur insu pour faciliter des retraits illégaux d’argent.
Le juge Jaiteh a noté que le PW6, Amadou Badjie, comptable et responsable administratif/financier chez HePDO, a fourni des preuves clés sur les procédures financières internes et les processus d’approvisionnement.
« Collectivement, ces pièces à conviction et témoignages établissent un récit cohérent et convaincant reliant l’accusé à une fraude délibérée, une mauvaise gestion financière et un vol », a déclaré le juge.
Il a ajouté que les preuves de l’accusation établissaient suffisamment les éléments essentiels des infractions alléguées, rendant ainsi la défense fondée sur l’absence de cause insoutenable.
« Les arguments sans cause présentés au nom des accusés sont donc rejetés », a statué le juge Jaiteh.
Le tribunal a jugé que les trois accusés ont une affaire à défendre sur les 28 chefs d’accusation de l’acte d’accusation et un ensuite ordonné à Balla Kandeh, Omar Malleh Ceesay et Muhammadou Lamin Jaiteh d’ouvrir leur défense.
