Par : Fatou Krubally
Le président de l’Organisation nationale pour les personnes handicapées et les orphelins (NODO), Lamin Manneh, a exprimé son inquiétude face à l’absence de personnes handicapées à l’Assemblée nationale de Gambie.
Il a averti que le manque de représentation politique prive une frange importante de la population d’une voix dans le processus de prise de décisions nationales.
S’exprimant dans une interview accordée au journal The Voice, M. Manneh a déclaré que, bien que les initiatives de développement visant les personnes handicapées soient louables, le véritable autonomisation doit inclure une représentation aux plus hauts niveaux de gouvernance.
« Nous parlons d’autonomisation, mais comment les personnes handicapées peuvent-elles être autonomisées si elles n’ont pas de voix au Parlement ? », s’est-il interrogé.
Manneh a souligné qu’une proportion considérable de la population gambienne vit avec une forme de handicap, pourtant aucune n’est directement représentée au sein du pouvoir législatif pour défendre ses intérêts.
« C’est une grande déception », a-t-il ajouté.
Il a salué les partenaires de développement et les parties prenantes pour leur soutien aux programmes visant à améliorer l’accès à l’éducation et aux technologies d’assistance pour les enfants handicapés, qualifiant ces interventions d’étapes importantes favorisant l’autonomie et permettant aux bénéficiaires de contribuer de manière significative au développement national.
Toutefois, il a insisté sur le fait que le succès à long terme de ces initiatives dépend d’un engagement fort du gouvernement et d’un financement durable.
Manneh a également mis en lumière les barrières sociales persistantes, notamment les attitudes négatives au sein des familles et des communautés, qui, selon lui, continuent de marginaliser les enfants handicapés.
Selon lui, de nombreux enfants handicapés sont privés d’accès à l’éducation et à d’autres opportunités, une situation qui conduit souvent à la mendicité et à une dépendance à long terme.
Il a appelé à un renforcement de la sensibilisation du public afin de lutter contre la discrimination et de promouvoir l’inclusion.
« Pendant des années, les personnes handicapées ont été négligées, alors qu’elles possèdent les mêmes capacités et le même potentiel que tout le monde », a déclaré M. Manneh. « Avec l’éducation et les opportunités, elles peuvent travailler, diriger et contribuer à ce pays. »
Il a exhorté le gouvernement et les parties prenantes concernées à renforcer la mise en œuvre des lois relatives au handicap, à augmenter les allocations budgétaires et à garantir l’inclusion des personnes handicapées dans les structures de leadership et de gouvernance.
« Le développement est incomplet lorsqu’un groupe entier de citoyens est laissé pour compte », a-t-il affirmé. « L’inclusion doit être concrète, et non de simples promesses. »
