Par: Isatou Sarr
Une coalition de trois groupes de pression a condamné mardi l’Autorité de régulation des services publics (PURA) pour son imposition récente d’un prix minimum de 50 dalasis par gigaoctet (GB) de données.
Le Edward Francis Small Center for Rights and Justice (EFSCRJ), Gambians Against Looted Assets (GALA) et Team Gom Sa Bopa ont qualifié la décision de la PURA « d’anti-consommateur et manquant de transparence ».
Lors d’une conférence de presse organisée hier à l’Alliance Française, la coalition a dénoncé la violente dispersion de leur manifestation pacifique le 22 août 2025, au cours de laquelle 44 jeunes ont été arrêtés devant le siège de la PURA alors qu’ils tentaient de déposer une pétition contre cette hausse.
Selon Omar Saibo, ce rassemblement pacifique visait à lire une pétition et à recueillir des signatures, mais il a été brutalement interrompu par les forces de sécurité dirigées par le commandant de l’Unité d’intervention de la police (PIU), Lamin Sarr. Les personnes arrêtées ont été détenues jusqu’à six jours, certaines à la prison centrale de Mile II. La pétition a depuis été déplacée en ligne et a recueilli plus de 1 000 signatures.
La coalition a soutenu que le plancher tarifaire imposé par la PURA a entraîné une hausse du coût des données mobiles allant jusqu’à 275 %, éliminant ainsi les forfaits compétitifs à bas prix auparavant proposés par les opérateurs GSM. Cela, selon elle, menace l’accès numérique des Gambiens à faible revenu, des étudiants et des petites entreprises.
« Le mandat de la PURA est de protéger les consommateurs, pas les profits des entreprises », a déclaré Saibo. « Au contraire, elle a rendu l’accès à Internet moins abordable sans aucune garantie d’amélioration de la qualité. »
Ils exigent que la PURA publie son modèle de coûts et la référence dite de « moyenne africaine » qui aurait guidé la fixation du prix plancher, mais qui reste confidentielle.
De plus, ils estiment que cette politique est néfaste car elle entraîne une exclusion numérique, augmente les coûts des données et menace l’accès des communautés rurales, des étudiants et des populations pauvres. Elle est également dommageable car elle provoque des retards éducatifs, de nombreux étudiants dépendant des données abordables pour leurs recherches et l’apprentissage en ligne, entre autres.
La coalition a également critiqué le Comité de haut niveau sur les tarifs des télécommunications récemment créé par le président Barrow, soulignant l’absence d’un calendrier clair et les échecs passés à donner suite aux recommandations de comités similaires.
Yusuf Taylor a insisté : « Bien que nous saluions la mise en place du comité, nous mettons en garde contre son utilisation comme tactique de retardement. Le prix plancher doit être suspendu immédiatement, et un prix plafond doit être envisagé pour protéger les consommateurs. »
Fatou Ndure a demandé l’abandon de toutes les charges contre les 44 jeunes arrêtés, invoquant des violations constitutionnelles, notamment le non-respect du délai légal de comparution de 72 heures. Elle a qualifié les détentions d’illégales et de politiquement motivées. « Nous exigeons justice pour les 44 jeunes et la responsabilité de la PURA. Réprimer la dissidence mine la démocratie », a-t-elle conclu.
La coalition a exhorté les citoyens à rester vigilants et a appelé le gouvernement à respecter ses obligations constitutionnelles et internationales en matière de droits humains.
