Par : Fatou Krubally
L’agence des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF, a exhorté la Gambie à accorder la priorité au financement public en faveur des enfants, avertissant que le sous-investissement persistant met en danger la vie de millions d’enfants.
S’exprimant lors de la commémoration de la « Journée de l’Enfant Africain », la représentante résidente de l’UNICEF en Gambie, Nafisa Binte Shafique, a appelé les dirigeants du gouvernement à aligner leurs engagements en faveur des droits de l’enfant avec un véritable soutien budgétaire.
« Les promesses faites aux enfants doivent être accompagnées d’actions et de budgets », a-t-elle déclaré, notant que, bien que la Gambie ait accompli des progrès depuis 2010 en matière de santé infantile, d’éducation et de protection juridique, plus de 90 % des enfants gambiens sont encore confrontés à de multiples formes de privation.
Shafique a cité des données récentes du Bureau de Statistiques de la Gambie révélant que la majorité des enfants n’ont toujours pas accès à une eau potable, à une nutrition adéquate, à des environnements d’apprentissage sûrs et à une protection contre la violence.
« Les budgets sont souvent serrés, mais les enfants ne doivent pas être négligés », a-t-elle déclaré. « Les enfants et les adolescents représentent près de 54 % de la population gambienne. Ce n’est pas un fardeau, c’est notre plus grande opportunité. »
L’UNICEF a appelé à une augmentation des allocations budgétaires dans les secteurs clés orientés vers l’enfance, notamment l’éducation, la santé, la nutrition, la protection sociale et la protection de l’enfance. L’agence a également recommandé l’adoption de cadres budgétaires sensibles aux besoins des enfants, des systèmes de suivi efficaces et une utilisation transparente des fonds.
Par ailleurs, Shafique a plaidé pour la création d’espaces inclusifs permettant la participation des enfants à la planification nationale, en particulier des plus vulnérables, y compris les filles, les enfants en situation de handicap et ceux vivant en institution ou dans la rue.
Elle a souligné que chaque dalasi investi dans l’enfance contribue à la paix, à la résilience et à la prospérité nationale.
Faisant référence à la devise nationale de la Gambie, « Progrès, Paix, Prospérité », Shafique a déclaré que ces objectifs ne peuvent être atteints sans un investissement durable dans la population la plus jeune du pays.
« Chaque enfant atteint est une vie élevée », a-t-elle déclaré. « Continuons de bâtir un monde meilleur en investissant dans les enfants aujourd’hui et pour les générations futures. »
L’UNICEF a réaffirmé son partenariat de longue date avec la Gambie et a promis un soutien continu pour garantir la réalisation des droits de chaque enfant.
La Journée de l’Enfant Africain est célébrée chaque année le 16 juin pour commémorer le soulèvement des étudiants de Soweto en 1976 et réclamer de meilleures politiques en faveur des enfants sur tout le continent.
