Par Haddy Touray
Plus de 80 personnes, dont un bébé, sont présumées mortes après qu’une embarcation de migrants, qui aurait quitté la Gambie, a dérivé pendant 27 jours dans l’océan Atlantique avant d’être localisée au large des îles Canaries, ont indiqué les autorités espagnoles.
Les services espagnols de sauvetage maritime ont localisé l’embarcation mercredi, à environ 65 milles nautiques au sud-ouest d’Arguineguín, sur l’île de Grande Canarie, et ont secouru 44 survivants.
Cinq corps ont également été retrouvés à bord, mais n’ont pas pu être récupérés en raison des conditions maritimes défavorables, selon les services de sauvetage maritime.
L’embarcation aurait quitté la Gambie au début du mois d’août avec environ 127 personnes à bord.
Toutefois, les services de sauvetage maritime ont précisé qu’ils n’étaient pas en mesure de vérifier de manière indépendante le nombre de personnes qui se trouvaient initialement à bord.
Helena Maleno Garzón, militante des droits humains et fondatrice de l’organisation espagnole Caminando Fronteras, a indiqué que 83 personnes étaient mortes au cours de la traversée.
Les 44 survivants sont des hommes originaires d’Afrique subsaharienne, selon les services de sauvetage maritime.
« Une fois le sauvetage achevé, les conditions météorologiques défavorables dans la zone, avec des vents de 20 nœuds et des vagues de 2,5 mètres, ont rendu impossible la récupération des cinq corps retrouvés à bord », a indiqué le service dans un communiqué.
Trois des survivants, dans un état critique, ont été évacués par voie aérienne vers un hôpital, tandis que les autres ont été transportés par mer jusqu’à Grande Canarie, où ils sont arrivés tôt jeudi.
Fernando Clavijo, président du gouvernement des îles Canaries, s’est dit préoccupé par l’incident et a appelé à une action urgente pour prévenir de nouvelles pertes de vies humaines sur la route migratoire de l’Atlantique.
« Il est intolérable que des vies continuent d’être perdues. Les Canaries ne peuvent ni s’habituer ni accepter comme une situation normale que l’Atlantique continue d’être un piège mortel », a-t-il écrit sur X.
La route migratoire de l’Atlantique, qui relie l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries, est considérée comme l’une des routes migratoires les plus dangereuses au monde.
Chaque année, des milliers de migrants tentent cette traversée à la recherche de sécurité et de meilleures opportunités sur le territoire espagnol, malgré les risques liés à la forte houle, aux puissants courants marins et à la longue distance à parcourir.