L’Organisation nationale de coordination des associations d’agriculteurs de Gambie (NACOFAG) a condamné la distribution de ce qu’elle a qualifié d’engrais non testés et non approuvés par certains dirigeants politiques, mettant en garde contre les risques potentiels pour les sols, les cultures et la sécurité alimentaire du pays.
S’exprimant au nom de l’association, son président national, Musa Sowe, a déclaré que les engrais non évalués scientifiquement pouvaient représenter de graves risques pour la production agricole.
Sowe a averti que l’utilisation de tels produits pourrait affecter le pH du sol, endommager les micro-organismes bénéfiques et contribuer à la dégradation à long terme des terres agricoles.
Il a ajouté que les agriculteurs pourraient également faire face à des échecs de récolte, des pertes financières et des difficultés à commercialiser leurs produits si les produits agricoles étaient rejetés sur les marchés locaux ou internationaux en raison de préoccupations concernant leur qualité.
NACOFAG a déclaré soutenir les appels de l’Institut national de recherche agricole (NARI), du Département de l’Agriculture et des universitaires pour un arrêt immédiat de la distribution d’engrais non autorisés.
L’association a soutenu que seuls les intrants agricoles ayant reçu la certification officielle requise devaient être utilisés dans les exploitations agricoles en Gambie.
Sowe a comparé la régulation des intrants agricoles à celle des produits pharmaceutiques, en se référant à l’incident de sirop contre la toux contaminé en 2022 en Gambie, qui a causé la mort de dizaines d’enfants.
Il a soutenu que contourner les tests en laboratoire pour les intrants agricoles pourrait exposer les communautés à des risques si des substances nocives étaient présentes dans les produits.
Selon Sowe, certains contaminants dans les intrants agricoles pourraient potentiellement pénétrer dans les eaux souterraines ou les chaînes alimentaires, créant des préoccupations environnementales et de santé publique.
NACOFAG a également cité les risques potentiels associés aux métaux lourds, à la contamination de l’eau potable par des nitrates et aux proliférations d’algues nocives, qui, selon elle, pourraient affecter la santé humaine et animale.
L’association a appelé le ministère de l’Agriculture à renforcer les mesures de contrôle qualité, y compris les tests en laboratoire et les essais sur le terrain, avant que les intrants agricoles ne soient approuvés pour l’utilisation.
NACOFAG a également exhorté les agriculteurs à ne pas utiliser d’engrais non certifiés et à signaler les fournisseurs non autorisés présumés aux bureaux locaux de vulgarisation agricole.
L’association a également appelé les autorités de régulation à faire respecter les réglementations existantes et à imposer des sanctions appropriées aux particuliers ou entreprises impliqués dans la vente d’intrants agricoles non approuvés.
NACOFAG a déclaré que la protection des ressources agricoles et des systèmes alimentaires du pays était essentielle pour renforcer la sécurité alimentaire nationale.