Par Isatou Sarr
Une association de personnel a accordé au gouvernement 14 jours ouvrables pour répondre à ses revendications, avertissant ses membres d’engager une grève indéfinie si leurs problèmes restent non résolus.
L’Association du Personnel de l’Université des Sciences Appliquées, de l’Ingénierie et de la Technologie (USET-SWA) a lancé l’ultimatum concernant les exigences qu’elle a jugées devoir être respectées.
L’association a publié cet ultimatum dans un document de position intitulé « La crise imminente de notre université technique et des réalités institutionnelles », présenté le vendredi 16 octobre sur le campus de Kanifing de l’université.
S’exprimant au nom de l’association, le Secrétaire général Demba Bah a déclaré que l’USET faisait face à une grave crise financière et opérationnelle liée à la stagnation des financements gouvernementaux suite à sa transformation de l’ancien Institut de formation technique de Gambie (GTTI).
Bah a indiqué que, bien que l’institution ait auparavant exploité un centre de sensibilisation à Mansakonko, elle comptait désormais quatre centres supplémentaires à Ndemban, Kanilai, Julangel et Wassu, sans augmentation correspondante de la subvention gouvernementale.
« La réalité opérationnelle est devenue totalement insoutenable », déclarait le document de position, ajoutant que la répartition de la subvention existante entre les centres additionnels avait gravement affaibli la capacité opérationnelle de l’institution.
L’association a également exprimé son inquiétude quant au fait que des machines de production coûteuses destinées à générer des revenus internes étaient inactives et en détérioration en raison d’un manque de personnel qualifié pour exploiter et entretenir les équipements.
Elle a indiqué que le manque de personnel technique avait affaibli la capacité de l’université à utiliser de manière productive les machines.
Concernant l’aide sociale, l’association a indiqué que les employés avaient subi des années de retards dans le paiement des salaires, certains salaires arrivant également tard que le 17e jour du mois suivant.
Il a également allégué que les déductions légales, y compris les cotisations à la sécurité sociale et les paiements à la Gambia Teachers Union Co-operative Credit Union (GTUCCU), n’avaient pas été versées.
L’association a qualifié le prétendu défaut de paiement des déductions d’illégal et a affirmé qu’il menaçait la sécurité financière des employés.
Parmi ses demandes auprès du gouvernement et du ministère responsable, l’association a demandé un sauvetage financier d’urgence dans la semaine afin de régler les prestations de personnel en souffrance et une garantie permanente de paiements de salaires en temps voulu.
Elle a également exhorté le Conseil d’administration et la direction de l’université à introduire une exonération complète des frais de scolarité pour le personnel, à former le personnel technique, à suspendre les nouveaux recrutements, à rétablir les allocations carburant et à réaliser un audit financier complet de tous les projets et contrats entrepris au cours des cinq dernières années.
L’association a en outre recommandé que le parlement adopte une loi « Financement avant expansion » afin d’empêcher les universités publiques d’ouvrir de nouveaux campus sans financement dédié.
Bah a indiqué que le personnel recourrait à une grève totale et indéfinie dans tous les centres universitaires si leurs revendications n’étaient pas satisfaies dans les 14 jours ouvrables.
« Notre patience est entièrement épuisée. Nous ne travaillerons pas gratuitement et nous ne permettrons pas que le nom de notre institution soit utilisé pour masquer des réalités incontestées », déclara l’association.
L’action industrielle proposée pourrait affecter les opérations sur les campus et centres de l’université si le différend n’est pas résolu avant la date limite.