Par Isatou Sarr
L’inspecteur général de la police de Gambie, Mukhtar Touray, a averti que les manifestations et processions publiques sans l’autorisation requise feraient face à des mesures des forces de l’ordre.
Lors d’une conférence de presse à l’Unité d’intervention policière (PIU) à Kanifing jeudi dernier, Touray a déclaré que la constitution protégeait le droit à la réunion pacifique et à la manifestation. Mais il a rapidement souligné que l’exercice de ce droit était soumis à des restrictions légales visant à protéger l’ordre public, la sécurité nationale et la sécurité d’autrui.
Il précise que la « Loi sur l’ordre public » définit les exigences légales régissant les processions publiques, notamment l’autorisation, les itinéraires, les horaires et la conduite.
« L’expression pacifique d’un grief légitime n’est pas, en soi, un crime », a remarqué Touray, tout en soulignant que la violence, le vandalisme, les pillages, les attaques contre des installations de sécurité et la destruction de biens ne pouvaient pas être justifiés dans le cadre d’une protestation.
Cet avertissement fait suite à plusieurs jours de manifestations et de rassemblements publics à Banjul et dans d’autres régions du pays concernant des coupures d’électricité persistantes.
Selon l’IGP, si certains rassemblements sont restés pacifiques, d’autres se sont transformés en processions publiques non autorisées, y compris des rassemblements nocturnes et des déplacements vers des installations gouvernementales sensibles.
Il a cité une procession aux chandelles impliquant des jeunes, y compris des mineurs, qui s’est dirigée vers la State House avant que les forces de sécurité n’interviennent et dispersent le rassemblement.
Dans ce contexte, Touray a annoncé que la police gambienne, en collaboration avec d’autres services de sécurité, lancerait une opération spéciale conjointe de sécurité.
L’opération comprendra des déploiements coordonnés, une augmentation des patrouilles, une visibilité accrue en matière de sécurité et une surveillance axée sur le renseignement dans les zones de préoccupation identifiées.
Touray a indiqué que l’opération visait à protéger des vies et des biens, prévenir toute violence et destruction, protéger les infrastructures nationales critiques et maintenir l’ordre public.
Il a souligné que l’opération ne visait aucun parti politique, communauté ou citoyen respectueux des lois et n’avait pas pour but d’empêcher l’expression légale de griefs.
Cependant, il a averti que toute personne impliquée dans des actes violents, du vandalisme, des pillages, des attaques contre des installations de sécurité ou d’autres actes criminels risquerait des poursuites policières.
L’IGP a également ordonné au personnel de sécurité impliqué dans l’opération de maintenir le professionnalisme, la retenue et la proportionnalité tout en respectant les droits de l’homme.
Parallèlement, les enquêtes policières se poursuivent sur le vandalisme du poste de police de Farato le 8 septembre, au cours duquel des détenus ont été relâchés illégalement et que des biens policiers ont été confisqués dans l’établissement.
Touray a indiqué qu’un suspect de 18 ans avait été arrêté le 9 septembre à la suite d’enquêtes menées par le renseignement.
La police a récupéré une menotte, cinq téléphones portables et une somme d’argent non divulguée, soupçonnée d’être liée à des biens pris lors de l’incident, a-t-il précisé.
L’IGP a indiqué que les enquêtes restaient en cours alors que la police cherchait à identifier et localiser d’autres personnes susceptibles d’être impliquées.
Il a ajouté que toute personne contre laquelle des preuves crédibles étaient établies serait traitée conformément à la loi et à la procédure régulière.
Touray a également révélé que certaines personnes arrêtées lors des troubles avaient depuis été libérées après examen de leur situation individuelle, en particulier des mineurs et des femmes.
Ceux qui restaient en détention, a-t-il dit, seraient traités conformément à la loi et à la procédure régulière.
Il a souligné que la loi gambienne s’appliquait à toute personne dans la juridiction du pays, quelle que soit la nationalité.
Reconnaissant que la crise électrique restait une préoccupation publique réelle, Touray a déclaré que les mesures de sécurité seules ne pouvaient pas fournir une solution complète.
Il a appelé les dirigeants politiques, les membres de l’Assemblée nationale, les conseillers, les leaders communautaires et religieux, les jeunes leaders, les parents et d’autres membres influents de la société à aider à empêcher que les griefs légitimes ne dégénèrent en désordre.
L’IGP a particulièrement exhorté les parents et tuteurs à prêter attention à l’implication des enfants et des jeunes dans les rassemblements nocturnes susceptibles de les exposer au danger.
Touray a déclaré qu’une paix durable nécessitait une police responsable aux côtés du dialogue, de la communication et d’un engagement civique légal.
Il a assuré au public que les services de sécurité protégeraient l’expression légale tout en faisant respecter la loi en cas de violation.
Il a réitéré que toute manifestation organisée sans suivre la procédure légale requise serait traitée conformément à la loi.