Ousainu Darboe, chef du Parti démocratique uni (UDP) d’opposition en Gambie, a rejeté les allégations selon lesquelles le parti ciblait les électeurs Fula et Wolof en s’opposant à l’inscription des électeurs, insistant sur le fait que les contestations sont déposées par des électeurs inscrits individuellement conformément à la loi.
S’exprimant dans l’ émission Coffee Time with Peter Gomez, M. Darboe a critiqué Hamat Bah, ministre des Terres, des Gouvernements régionaux et des Affaires religieuses, au sujet des allégations selon lesquelles les objections à l’inscription des électeurs touchaient de manière disproportionnée les membres des deux groupes ethniques.
- Darboe a exprimé sa déception face aux propos de M. Bah, rappelant qu’ils s’étaient tous deux opposés aux divisions ethniques sous le règne de l’ancien président Yahya Jammeh.
« Après tout, les objections ne viennent pas du Parti démocrate uni. Ce sont des électeurs inscrits. La loi n’autorise aucun parti politique à contester l’éligibilité ou non d’un demandeur en tant qu’électeur. Ce sont les électeurs inscrits qui doivent le faire », a-t-il déclaré.
Le leader de l’UDP a soutenu que la composition ethnique des personnes confrontées à des objections reflétait la démographie démographique des communautés où les contestations avaient été déposées, plutôt qu’une tentative délibérée de cibler des groupes particuliers.
Il a cité principalement les communautés mandingues comme exemple, affirmant que les objections dans ces zones impliqueraient naturellement davantage d’électeurs mandingues en raison de leur effectif numérique.
Il a également évoqué Saloum, une région à majorité wolof, arguant que les objections impliquant les électeurs wolof doivent être comprises dans le contexte de la composition ethnique de la région.
- Darboe a déclaré que l’UDP restait attaché aux principes d’unité nationale qu’il avait défendus durant l’ère Jammeh et a exprimé l’espoir que M. Bah reconsidérerait ses déclarations.
Le chef de l’opposition a également accusé le Parti national populaire (NPP) au pouvoir, de contribuer à la polarisation ethnique, critiquant le président Adama Barrow pour ce qu’il a qualifié de manque de condamnation rapide des propos clivants de ses membres de son camp politique.
Il a ciblé M. Bah et un membre de l’Assemblée nationale pour des déclarations qu’il jugeait incendiaires, arguant que le président aurait dû intervenir plus tôt pour empêcher une escalade des tensions.
« Ils essaient de présenter les Mandinkas négativement aux yeux des autres tribus », a déclaré M. Darboe. « Les politiciens devraient être comme des aiguilles qui coudent les gens ensemble, pas comme des lames qui les divisent. »
Bien qu’il ait reconnu les rapports selon lesquels le président Barrow aurait condamné la rhétorique ethnique, M. Darboe a qualifié l’intervention de tardive, arguant qu’elle faisait suite à des critiques publiques des propos de responsables religieux et d’autres Gambiens éminents.
Il a averti que l’utilisation de l’identité ethnique dans le discours politique pourrait miner la cohésion nationale, mais a exprimé sa confiance dans le fait que les Gambiens rejetteraient les tentatives de mobilisation du soutien électoral selon des lignes ethniques.
S’appuyant sur ses expériences durant ses années d’études et sa carrière juridique, M. Darboe se souvenait de ses amitiés avec des chrétiens et des personnes de différentes origines ethniques, affirmant que ces relations reposaient sur une identité gambienne commune plutôt que sur une affiliation religieuse ou ethnique.
Il a insisté sur le fait qu’aucun groupe ethnique ne pouvait revendiquer la propriété du pays, soulignant que l’unité nationale dépendait de la reconnaissance de la place égale de toutes les communautés.
- Darboe a également fait référence à des propos prétendument tenus par le président Barrow lors d’une réunion avec les anciens Mandinka dans la région du Bas-Fleuve, au cours desquels le président se serait plaint de pertes électorales dans les communautés mandingues.
Le leader de l’UDP a déclaré que de telles propos risquaient de renforcer l’interprétation ethnique du soutien politique et a exhorté les dirigeants de tous les partis à démontrer leur engagement envers l’unité nationale par leur conduite.
« C’est donc notre devoir, peu importe d’où nous venons, quelle que soit notre affiliation politique, de prêcher, non seulement de prêcher mais aussi d’être vus comme faisant ce que nous prêchons, que nous ne devrions pas polariser ce pays », a-t-il déclaré.
- Darboe a reconnu que les politiciens de tout le spectre politique partageaient la responsabilité du discours politique de plus en plus clivant.
« Et nous, les politiciens, faisons beaucoup de polarisation dans ce pays », a-t-il déclaré. « Et nous les faisons, puis nous présentons des excuses une fois que les dégâts ont déjà été faits. »
Ses propos interviennent alors que la Gambie se prépare à l’élection présidentielle de décembre 2026, avec une rhétorique ethnique, des objections à l’inscription des électeurs et une responsabilité politique qui émergent comme sujets du débat national.
- Darboe a appelé les dirigeants politiques à éviter les déclarations susceptibles d’approfondir les divisions et à promouvoir une identité nationale commune à l’approche des élections.