Par Haddy Touray
Une organisation de défense des droits humains a averti que les réseaux de traite opérant en Libye continuent d’exploiter les migrants gambiens tentant de rejoindre l’Europe, accusant les autorités libyennes de ne pas démanteler ce qu’elle décrit comme un système de détention, d’extorsion et de mauvais traitements visant les migrants africains.
Dans un communiqué obtenu lundi, la Human Rights Association (HRA) a déclaré que les ressortissants gambiens transitant par la Libye demeurent exposés à des détentions arbitraires, à la torture, aux violences sexuelles et aux demandes de rançon imposées par des trafiquants et des groupes armés opérant dans le pays.
L’organisation a appelé les autorités libyennes à libérer tous les ressortissants gambiens détenus arbitrairement, à démanteler les réseaux de traite présents sur leur territoire et à renforcer leur coopération avec les Nations Unies afin d’améliorer la protection des migrants.
La HRA a indiqué que le système qu’elle avait précédemment documenté, aux côtés des Nations Unies et d’autres organisations de défense des droits humains, reste inchangé malgré les préoccupations répétées de la communauté internationale.
« Les centres de détention sont les mêmes. Les trafiquants sont les mêmes. Les demandes de rançon adressées aux familles à Banjul et dans les régions sont les mêmes », souligne le communiqué.
Selon la HRA, les migrants gambiens empruntant la route du Sahara sont souvent interceptés par des groupes armés et des trafiquants qui exigent des paiements de leurs familles en échange de leur libération.
L’organisation cite le cas d’un migrant identifié sous le nom de Lamin, qui aurait quitté Banjul au début de l’année 2025 après la faillite de son entreprise, dans l’espoir de trouver de meilleures opportunités en Europe.
Selon le communiqué, il a été intercepté peu après son entrée en Libye et conduit dans un centre de détention situé dans la région occidentale du pays, où il a été détenu aux côtés de migrants originaires d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale.
Sa famille aurait payé une rançon, mais il aurait ensuite été transféré à un autre groupe qui a exigé un paiement supplémentaire.
« Il a passé quatre mois dans un centre de détention libyen avant de trouver un moyen de s’échapper », a déclaré la HRA, ajoutant qu’il a ensuite traversé la Méditerranée à bord d’une embarcation surchargée et atteint l’Europe.
L’organisation a également mis en lumière le cas de Fatou, une jeune femme originaire de Brikama, qui aurait été séparée de son groupe lors d’un contrôle dans le sud de la Libye.
Selon la HRA, elle a été retenue dans une maison contrôlée par des trafiquants, où elle a subi à plusieurs reprises des violences sexuelles et a été contrainte à effectuer un travail forcé sans rémunération.
Sa famille n’aurait pas été en mesure de réunir la somme exigée pour sa libération.
« Elle a finalement été expulsée vers le Niger, d’où elle a bénéficié d’une assistance pour retourner en Gambie », ajoute le communiqué.
La HRA estime que ces deux cas reflètent un schéma plus large de violences et d’abus commis contre les migrants gambiens en Libye, alimenté par le chômage, les difficultés économiques et les pressions liées à la migration irrégulière.
L’organisation a également critiqué le soutien continu de l’Union européenne aux garde-côtes libyens, affirmant que les migrants interceptés sont souvent renvoyés vers des systèmes de détention où les abus persistent.
Elle a exhorté l’Union européenne à conditionner toute assistance future à la Libye à des améliorations vérifiables et indépendamment contrôlées en matière de protection des migrants et de conditions de détention.
Le président de la HRA, Saad Kassis-Mohamed, a qualifié la situation de « système conçu pour tirer profit du désespoir », ajoutant que les autorités libyennes disposent des moyens nécessaires pour démanteler les réseaux de traite, mais manquent de volonté politique pour le faire.
« L’obligation de le faire ne dépend pas de leur volonté. Il s’agit d’une exigence du droit international », a-t-il déclaré.