Le Dr Ousman Gajigo, membre senior du parti Gambia For All, a critiqué les récentes assurances du ministre des Finances Seedy Keita selon lesquelles la dette croissante du pays est justifiée, remettant en question l’efficacité des investissements gouvernementaux dans le secteur de l’électricité.
Le ministre Keita avait soutenu que la hausse de la dette résultait d’investissements stratégiques dans les secteurs productifs, citant l’électricité comme exemple majeur. Gajigo, cependant, a décrit le secteur comme « une étude de cas sur la façon dont un gouvernement peut dépenser des sommes énormes tout en offrant peu de valeur durable ».
« Il existe une distinction fondamentale entre dépenses et investissements », a déclaré Gajigo. « L’investissement produit des rendements tels que des coûts plus bas, une plus grande capacité et une meilleure efficacité. Des dépenses sans but stratégique ne font que transférer de l’argent public vers la poche de quelqu’un d’autre. »
Sous l’administration Barrow, le réseau de distribution d’électricité a été étendu pour connecter de nouveaux foyers ruraux. Bien que cette expansion semble louable, Gajigo a soutenu que connecter davantage de logements à un réseau qui ne peut pas répondre à la demande existante n’est pas un progrès, mais l’expansion d’un problème.
La production d’électricité domestique en Gambie aurait diminué sous l’administration actuelle, le pays important entre 50 et 80 mégawatts d’électricité pour répondre aux besoins des foyers déjà connectés au réseau. Gajigo a déclaré que l’expansion de la distribution sans combler ce déficit générationnel constitue une « négligence institutionnelle déguisée en développement ».
Le contrat de sept ans du gouvernement avec la société turque Karpowership a suscité des critiques particulières. Depuis 2017, la Gambie a payé plus de 200 millions de dollars pour 30 mégawatts d’électricité – un montant bien en dessous des exigences nationales. Gajigo a noté que ces mêmes fonds auraient pu financer une centrale électrique de 200 mégawatts, créant un actif national permanent, réduisant les coûts et diminuant la dépendance à l’électricité importée.
« Au lieu de cela, l’argent a été versé à une entreprise étrangère pour une alimentation temporaire », a-t-il déclaré. « Quand le contrat a pris fin, le pays n’avait rien à montrer – aucune infrastructure, aucune capacité, aucun progrès. La dette demeurait ; L’obscurité est revenue. »
Gajigo a averti que la dépendance continue à l’électricité importée aggrave le déficit commercial, met la pression sur le dalasi et augmente les pertes opérationnelles de la NAWEC, créant un cycle d’accumulation de dette.
« Les milliards de dettes accumulés dans le secteur de l’électricité étaient évitables », a-t-il déclaré. « Ils sont la conséquence directe d’un gouvernement qui a choisi de louer l’électricité plutôt que de construire des capacités, a étendu la distribution sans s’occuper de la production, et a permis à une entreprise étrangère d’extraire plus de 200 millions de dollars du trésor national sans rien de durable en retour. »
Il a conclu que les affirmations du ministre Keita concernant l’investissement stratégique sont contredites par la performance du secteur, avertissant que « lorsque les responsables publics confondent activité avec réussite et dépense avec investissement, le public en paie le prix par des factures d’électricité plus élevées, une monnaie plus faible et un fardeau de la dette qui limitera les finances publiques pendant de nombreuses années ».