Par Fatou Krubally
La National Water and Electricity Company (NAWEC) a été fortement scrutée par le parlement hier concernant des paiements totalisant 647 900 $ à des consultants internationaux effectués sans retenue d’impôt à la source.
La question a été soulevée lors d’une session du Comité permanent sur les entreprises publiques, qui examine les projets ECOREAP, GERMP et GEAP de NAWEC.
Les auditeurs ont signalé que ces paiements avaient été effectués sans tenir compte de l’impôt à la source, en raison d’une omission initiale dans les termes des contrats.
« Au moment de la signature de ces contrats, la retenue d’impôt n’était pas incluse dans le coût », a déclaré un responsable de NAWEC. « Ce n’est qu’après la mise en œuvre que le ministère des Finances nous a conseillé de la déduire. Une déduction rétroactive n’était pas réalisable, mais tous les futurs contrats incluent désormais des dispositions pour la retenue d’impôt. »
La session a également examiné les indemnités versées au personnel des projets. Certains paiements ont ensuite été suspendus suite aux objections de la Banque africaine de développement (BAD), qui a financé partiellement les projets. La BAD a recommandé que seules les personnes contribuant directement aux projets reçoivent des indemnités basées sur la performance.
NAWEC a ensuite révisé la liste des bénéficiaires, limitant les paiements au personnel clé activement impliqué dans la mise en œuvre des projets. Les membres du comité ont exprimé leur inquiétude quant à la décision de ne pas récupérer les indemnités déjà versées au personnel retiré de la liste approuvée.
NAWEC a défendu sa position, notant que les paiements initiaux avaient été approuvés par la BAD et que le recouvrement rétroactif des fonds posait des problèmes juridiques et logistiques. « Ceux qui ont été payés initialement contribuaient aux projets à ce moment-là, et la banque avait approuvé la liste initiale », a déclaré un responsable de la société.
Un examen plus approfondi a porté sur les retards dans les projets d’électrification touchant 147 villages. Les responsables ont attribué le rythme lent à la capacité limitée de déploiement des entrepreneurs, aux facteurs saisonniers et aux différends concernant les compensations avec les propriétaires fonciers, qui ont tous été résolus depuis.
Malgré ces explications, le comité a insisté sur la nécessité de transparence et de responsabilité dans les décaissements des projets. Les parlementaires ont demandé des copies des listes d’indemnités du personnel originales et révisées, ainsi que des preuves des déductions opérées par les entrepreneurs, afin de garantir le respect total des recommandations des auditeurs.
Les responsables de NAWEC ont promis une pleine coopération et ont confirmé que toutes les réformes recommandées par les auditeurs ont été mises en œuvre. Ils ont assuré au comité que les leçons tirées de ces manquements guideraient les futurs contrats et la supervision des projets.