Par Haddy Touray
Le Centre Edward Francis Small pour les droits et la justice a été officiellement inauguré le 29 janvier lors d’une cérémonie commémorant la vie et l’héritage d’Edward Francis Small, une figure clé du mouvement d’éveil politique et d’indépendance précoces de la Gambie.
La nouvelle institution se positionne comme une organisation nationale de la société civile engagée à promouvoir les principes défendus par Small, notamment la résistance civique, la justice sociale et la gouvernance responsable.
L’événement a réuni des leaders de la société civile, des journalistes, des militants et des membres de la famille Small pour réfléchir à son rôle dans l’activisme politique organisé, le journalisme et le syndicalisme, ainsi que sa campagne plus large pour la liberté et la justice en Gambie.
Le fondateur appelle le lancement d’une étape importante
Lors du lancement, Madi Jobarteh, le fondateur du centre, a décrit l’occasion comme une étape importante dans l’histoire civique du pays, affirmant que l’institution avait été créée pour préserver l’héritage de Small et appliquer ses idées aux défis contemporains auxquels la démocratie gambienne est confrontée.
« Edward Francis Small n’était pas seulement une figure historique », a déclaré Jobarteh. « Il représentait une idée et un mouvement à une époque où l’oppression était normalisée et le silence imposé. Sa vie reflétait un engagement envers le courage, la résistance et la libération collective. »
Jobarteh a exhorté le gouvernement et les institutions publiques à honorer les petites figures nationales et autres en donnant leur nom à des programmes, initiatives et espaces publics. Il a également annoncé son intention de créer un forum public annuel, les Edward Francis Small National Lectures, destiné à favoriser le dialogue national sur les droits de l’homme, la responsabilité, la démocratie et la participation citoyenne.
Tout en notant les progrès démocratiques depuis la fin du régime autoritaire, Jobarteh a mis en garde contre le fait que les progrès restent inégaux, ajoutant que la responsabilité reste fragile, que les institutions sont vulnérables et que les inégalités sociales persistent.
Commémoration des louanges de la famille
William Small, neveu d’Edward Francis Small, exprima la gratitude de la famille pour la commémoration. Il décrivait son oncle comme un homme de principe et humble qui a consacré sa vie à défendre la justice et à défendre les démunis.
« Edward Francis Small a vécu sa vie à combattre le mal et à aider le bien. Un véritable patriote gambien. Il a vécu, il a combattu, il a gagné, et il est mort sans le sou mais avec une couronne d’honneur », a-t-il dit.
Mise en avant de la conférence principale : Héritage
La conférence principale a été donnée par la journaliste et auteure gambienne Nana Grey Johnson sur le thème « Edward Francis Small : pionnier de la résistance civique et de la conscience démocratique en Gambie. »
La conférence examina la philosophie de Small et évalua sa pertinence pour la gouvernance et l’engagement civique actuels.
Le Edward Francis Small Centre for Rights and Justice a déclaré qu’il se concentrerait sur la promotion et la protection des droits humains par l’éducation publique, le plaidoyer, le contentieux stratégique, la recherche, l’activisme et les partenariats, s’appuyant sur les cadres juridiques et institutionnels nationaux, régionaux et internationaux.