Par Haddy Touray
Un leader de jeunesse du Parti démocratique uni (UDP) d’opposition, Haji Sawaneh, a averti que le processus démocratique en Gambie est menacé, invoquant des abus présumés d’autorité de l’État et des ingérences lors des récentes élections partielles.
Sawaneh a exprimé une vive inquiétude quant à la conduite des élections partielles des quartiers de Bantanjang et Kaiaf, accusant les autorités de manipuler le processus électoral en faveur du Parti national populaire (NPP) au pouvoir.
« Notre processus démocratique est menacé. L’intégrité de nos élections est minée par ceux qui détiennent le pouvoir », a déclaré Sawaneh, qualifiant ces développements de « grave avertissement » à ce qu’il a qualifié de véritables forces d’opposition cherchant un changement démocratique.
Il a allégué que lors des élections partielles, un alkalo du village avait été verbalement limogé de son poste sur ordre du bureau du gouverneur, une action qu’il a qualifiée d’illégale et visant à intimider les dirigeants locaux pour influencer le vote.
Selon Sawaneh, le gouverneur de la région de la côte ouest (WCR) a établi un « précédent dangereux », qui a ensuite été reproduit par le gouverneur de la région de la Lower River (LRR), qui, selon lui, a parcouru les communautés accompagné de hauts responsables de la police pour influencer les dirigeants traditionnels.
« Ce n’est pas une victoire basée sur la confiance ; c’est un abus de pouvoir », a-t-il déclaré, alléguant que la machine d’État est ouvertement déployée pour obtenir des victoires électorales. Il a en outre accusé le parti au pouvoir de mettre en œuvre une stratégie conforme à l’appel du président Adama Barrow à ce qu’alkalolu et sefolu agissent comme directeurs de campagne sous peine de perdre leurs fonctions.
Sawaneh a également critiqué ce qu’il a qualifié d’application sélective de la loi, notant qu’un ministre a ensuite ordonné la réintégration de l’alcalo renvoyé, malgré la violation présumée des procédures légales par le gouverneur.
Au-delà des préoccupations électorales, la jeune leader de l’UDP a souligné des défis nationaux plus larges, notamment la hausse du coût de la vie, le chômage, la défaillance des services de santé, la criminalité et le trafic de drogue. Il a expliqué que ces difficultés poussent les jeunes Gambiens à entreprendre des routes migratoires dangereuses à travers le désert et la mer.
« Ce n’est pas une victoire fondée sur la confiance nationale ; c’est un dur choc à la réalité », a-t-il déclaré.
Appelant à l’unité, Sawaneh a exhorté les Gambiens à défendre des élections libres, équitables et transparentes et à résister à l’intimidation et aux actes illégaux. Il a souligné que ses préoccupations ne visaient aucun parti en particulier, mais étaient exprimées dans l’intérêt national.
« Il est alarmant de voir des chefs s’engager dans des politiques partisanes de maison en maison et des gouverneurs rencontrer alkalolu et les anciens du village à la veille des élections », a-t-il déclaré.
Sawaneh a conclu en exhortant les autorités à respecter la neutralité des dirigeants traditionnels et à défendre les principes démocratiques avant les prochaines élections.