Par: Kemo Kanyi
Dr Foday Joof, économiste spécialisé en finance durable, a mis en garde contre le risque qu’une protection des industries locales sans planification adéquate aggrave l’inflation et nuise aux consommateurs en Gambie.
Dans une interview exclusive accordée à The Voice ce week-end, Dr Joof a souligné que, bien qu’il soit important de protéger les industries naissantes pour le développement national, cela ne doit pas se faire au détriment du bien-être de la population.
Il a soutenu que la stratégie économique actuelle du pays, qui met fortement l’accent sur les taux d’intérêt, nécessite une approche plus large et adaptée au contexte, tenant compte des blocages structurels, des contraintes d’approvisionnement et, surtout, des besoins du peuple.
« Sans équilibre, le noble objectif de soutenir les industries locales peut se retourner contre nous, entraînant des inefficacités et des difficultés prolongées pour les mêmes personnes que l’on cherche à aider », a-t-il déclaré.
Dr Joof a insisté sur le fait que, si la théorie de la protection des jeunes industries est solide, son application en Gambie suscite de sérieuses inquiétudes.
Il a cité la récente flambée des prix du ciment, en hausse de plus de 30 % en seulement deux mois, comme un exemple clair des effets négatifs d’une politique de protection mal planifiée. Cette hausse, selon lui, découle d’une capacité de production insuffisante de l’industrie locale protégée, ce qui a provoqué une pénurie.
« Quand la protection crée une rareté parce que les producteurs locaux ne peuvent pas répondre à la demande, ce sont les consommateurs qui en paient le prix », a expliqué Dr Joof.
« Avons-nous mal calculé ? Ou pire, avons-nous même réalisé une évaluation complète au départ ? »
Il a noté que ces lacunes politiques contribuent à la pression inflationniste. En juillet, l’inflation en Gambie est passée de 7,2 % à 7,5 %, une augmentation apparemment faible, mais qui impacte fortement les ménages déjà confrontés à la hausse du coût de la vie.
Dr Joof a également critiqué la politique monétaire du pays, notant que, malgré le maintien d’un taux directeur de 17 % depuis plus d’un an, le crédit intérieur continue de croître, élargissant davantage la masse monétaire.
« S’agit-il vraiment d’une inflation d’origine monétaire, ou faisons-nous face à des problèmes structurels que les taux d’intérêt à eux seuls ne peuvent résoudre ? » s’est-il interrogé.
Il a souligné la faiblesse du système de transmission monétaire, où les taux du marché monétaire à court terme ne reflètent pas les changements de politique, tandis que les taux d’intérêt sur les prêts restent élevés, au détriment des ménages et des entreprises.
« L’ironie est frappante. Le gouvernement emprunte à bas coût, mais le secteur privé paie des taux exorbitants », a déclaré Dr Joof.
Selon lui, cela crée un paradoxe dangereux. Alors que le gouvernement tente de protéger les industries et de maîtriser l’inflation, l’environnement financier restrictif prive l’économie de ce dont elle a le plus besoin : l’accès à un capital abordable.
« Au final, l’économie est privée d’oxygène. Elle mérite de respirer », a-t-il insisté.