Par: Binta Jaiteh
Des dizaines de vendeurs du marché artisanal de Bakau ont révélé que de nombreux touristes ne visitent pas la Gambie en raison de la taxe élevée qu’ils doivent payer à l’aéroport.
S’adressant au Voice Newspaper, Sainey Singhateh, président du marché artisanal de Bakau, a déclaré qu’à l’heure actuelle, les affaires ne se déroulent pas comme prévu. « Nous sommes en basse saison. Les affaires sont très moroses. Depuis plusieurs mois, nous venons au marché, restons assis toute la journée sans réaliser une seule vente. C’est parce que nous n’avons rien d’autre dans quoi nous engager que cela », a-t-il déploré. Il a précisé qu’il travaille dans le secteur du tourisme depuis 1973. « La basse saison est très difficile à gérer pour un chef de famille. Nous rencontrons beaucoup de défis durant cette période », a lamenté Singhateh.
Selon lui, seul Allah, le Tout-Puissant, les aide actuellement ; sans cela, la plupart des familles souffriraient.
« Les touristes qui visitent le pays sont les Scandinaves. Ils jouent un rôle clé dans le secteur touristique. Je ne comprends pas pourquoi le ministère du Tourisme ne cible pas les Américains, car eux aussi pourraient jouer un rôle important dans le développement du tourisme du pays », a-t-il suggéré.
Pour sa part, Isatou Jallow, une autre vendeuse, a exprimé des sentiments similaires sur la tendance des affaires dans le pays. « Pour être honnête, c’est triste et difficile à supporter. Nous dépendons de ce commerce pour nourrir nos familles et résoudre d’autres problèmes. Le taux de dépendance est très élevé mais les revenus pour satisfaire les besoins sont faibles », a-t-elle déclaré.
Mme Jallow a supplié le ministère du Tourisme et le gouvernement de réduire le taux de taxe payé par les touristes et également de baisser les tarifs des hôtels. De cette façon, selon elle, de nombreux touristes seraient incités à venir visiter la Gambie. « Ils préfèrent d’autres pays à la Gambie à cause de la taxe élevée », a-t-elle souligné.
Une autre vendeuse interrogée par le journaliste, Ancha Taal, a évoqué des problèmes similaires auxquels ils continuent de faire face. Elle a insisté sur le fait que de nombreux touristes se plaignent des taxes et des factures d’hôtel élevées. « Si vous surtaxez un visiteur, évidemment, il ou elle cherchera une autre alternative. Cela peut affecter les affaires », a-t-elle ajouté.