Par: Nicholas Bass
La Haute Cour de Banjul a ordonné mercredi à l’Agence de Contrôle Médical de Gambie de verser une somme de 2 500 dalasis à chacun des dix-huit (18) membres de familles victimes d’enfants décédés ayant souffert de lésions rénales aiguës (AKI), en guise de frais de transport.
La cour, présidée par l’honorable juge Ebrima Jaiteh, a déclaré que cette somme devait être versée aux familles des victimes présentes au tribunal en raison du retard dans les procédures.
L’avocat de l’État, M. D. Mballow, représentant les premier, deuxième et troisième défendeurs — l’Agence de Contrôle Médical, le Ministère de la Santé et le Procureur général — a demandé au tribunal de rappeler le patron de la société Atlantic Pharmaceutical Company Limited (importateur), Ali Shuman, à comparaître à nouveau.
Maître Mballow a affirmé que les questions posées par son collègue à M. Shuman n’étaient pas suffisantes, déclarant qu’il souhaitait le contre-interroger sur les médicaments contaminés présumés ayant causé la mort de certains enfants gambiens.
L’avocat de l’État Mballow a révélé que son collègue en charge de l’affaire était malade, tout en soulignant que le témoin de la MCA n’était pas « prêt » à témoigner au tribunal, et a donc demandé un report de l’audience.
Maître L. Farage, représentant les plaignants (les familles requérantes), s’est opposé à la demande de Mballow, soutenant que ce dernier aurait dû déposer une requête formelle auprès du tribunal pour que le patron d’Atlantic Pharmaceutical soit à nouveau convoqué.
Maître Farage a plaidé auprès du tribunal pour que le témoignage du témoin de la défense de la MCA se poursuive.
Maître Sheriff M. Tambadou, représentant la société Atlantic Pharmaceutical Company, ne s’est pas opposé à la demande formulée par Mballow.
Après avoir entendu les arguments des deux parties, le juge président a déclaré dans sa décision que l’octroi d’un report relevait du pouvoir discrétionnaire du tribunal, un pouvoir qui, selon le juge Jaiteh, doit être exercé de manière « judicieuse » et « avec parcimonie », en particulier dans des affaires sensibles.
Il a souligné que le témoin de la défense programmé de la MCA était pleinement conscient de l’audience prévue la veille, en insistant sur le fait que ce témoin, ayant précédemment prêté serment dans une déclaration sous affidavit, n’avait ni comparu ni signalé son indisponibilité à l’avance.
« Ce tribunal accorde la demande visant à rappeler le témoin de la défense 1 (DW1), Ali Shuman », a-t-il statué.
Le juge Jaiteh a en outre ordonné à l’Agence de Contrôle Médical de verser 2 500 dalasis à chaque plaignant présent au tribunal.
Par ailleurs, le tribunal a révélé que le 30 juin 2023, les familles de 19 enfants décédés ont intenté une action civile contre la société Maiden Pharmaceutical Company, la société Atlantic Pharmaceutical Company (l’importateur), la MCA, le Ministère de la Santé et le Procureur général. Les plaignants demandent une déclaration selon laquelle la MCA a failli à sa responsabilité d’assurer la sécurité, la qualité et la régulation des médicaments, entre autres réclamations.