Par: Haddy Touray et Kemo Kanyi
Des dizaines de responsables et de vendeurs du marché de Serrakunda ont rejeté la faute sur le Conseil municipal de Kanifing (KMC), la Police gambienne (GPF) et certains vendeurs sénégalais pour les troubles qui ont duré près de trois jours et qui ont polarisé l’environnement commercial de Serrakunda.
Selon eux, le comité de gestion du marché a entrepris une série de consultations avec le Conseil de la zone de Brikama (BAC), le Conseil municipal de Kanifing (KMC) et la Police gambienne en amont de la fête de Wanterr, en précisant que lors de cette réunion, le comité du marché avait clairement exprimé les préoccupations des vendeurs, notamment de ne pas fermer les routes d’accès à leurs boutiques et étals.
« Le comité du marché a rendu visite et engagé le président du Conseil de la zone de Brikama, le Conseil municipal de Kanifing et Pateh Jallow au siège de la police pour transmettre nos préoccupations concernant la nécessité de maintenir l’accès des acheteurs aux marchés à l’approche de Wanterr. Le comité a reçu l’assurance que ses préoccupations seraient prises en compte, et la police a délivré une autorisation permettant aux vendeurs de participer à Wanterr pour le Tobaski », a révélé Sulayman Dampha, responsable des relations publiques du marché de Serrakunda.
Il a ajouté : « La police nous a assuré que les routes d’accès au marché ne seraient pas fermées, afin de permettre une circulation fluide et l’accès aux magasins du marché. Cependant, il est regrettable que nos discussions ultérieures avec le KMC et la police n’aient donné aucun résultat, car ils ont insisté pour que le Wanterr ait lieu, ce que les vendeurs du marché ont catégoriquement refusé, menant ainsi aux confrontations et aux troubles inutiles. »
Dampha, qui est également responsable des relations publiques de l’Union des marchés de Gambie, a appelé le Conseil municipal de Kanifing à assumer ses responsabilités pour apaiser les tensions. Il a souligné que le comité du marché avait identifié Marr Pa Dembo comme un lieu idéal pouvant accueillir plus de deux cents vendeurs de Wanterr, dans le but de désamorcer les tensions croissantes.
Mat Fanneh, un propriétaire de boutique de 60 ans, a exprimé sa colère envers les autorités pour avoir laissé la situation dégénérer. Il a ajouté : « Je suis ici depuis 1991 et pendant tout ce temps, nous avons toujours eu le Wanterr, mais jamais les routes d’accès au marché n’ont été fermées. Avant, le Wanterr était organisé de manière à ce que des communautés comme Banjul, Bakau, Latrikunda et Brikama organisent le leur sur un site désigné, mais maintenant tout le monde veut venir ici et bloquer toutes les routes d’accès, ce qui a mené à cette bagarre. »
Fatou Bah, une autre propriétaire de boutique au marché de Serrakunda, a révélé la situation déplorable des propriétaires d’étals, indiquant que toutes les routes menant à leurs boutiques ont été bloquées par les vendeurs de Wanterr, rendant l’accès extrêmement difficile pour les acheteurs.
Elle a blâmé à la fois le KMC et la Police gambienne pour ne pas avoir agi de manière proactive et pour ne pas avoir pris une position décisive sur leurs préoccupations, soulignant que le KMC a échoué dans son devoir de protéger les propriétaires de boutiques et d’étals, qui continuent pourtant de payer des taxes élevées. Elle a révélé que depuis lundi, la plupart des boutiques du marché restent fermées, ce qui représente de lourdes pertes pour des centaines de commerçants, ajoutant que le KMC a échoué dans tous les domaines, y compris dans la fourniture de toilettes décentes dans le marché.
Momodou A. Njie, gestionnaire du marché au sein du KMC, a rappelé que le KMC avait demandé un permis auprès de la police, qui l’avait délivré pour le Wanterr. Il a ajouté que le problème a commencé lorsque le Conseil a commencé la mise en œuvre du Wanterr, alors qu’une partie du marché s’est opposée à cette décision. Selon lui, la décision de demander un permis et d’organiser le Wanterr avait été discutée et approuvée lors d’une réunion générale du Conseil municipal de Kanifing. Il a précisé que lorsque la situation a dégénéré lundi, le Conseil a convoqué une nouvelle réunion pour révoquer le permis du Wanterr dans le but d’apaiser les tensions et les confrontations.
Il a souligné que le Conseil a désormais annulé le permis du Wanterr afin de rétablir le calme, ajoutant qu’une autre réunion du Conseil est prévue pour jeudi, au cours de laquelle une décision finale sera prise et une voie à suivre sera définie pour permettre un retour à la normale dans le plus grand marché de Gambie.