Communiqué de presse – Le Syndicat de la Presse de Gambie (GPU) a déclaré avoir appris avec stupéfaction qu’une tentative des dirigeants du Conseil des Médias de Gambie (MCG) et de la Commission Nationale des Droits de l’Homme (NHRC) visait à pousser The Republic à publier une déclaration visant à innocenter l’ancien ministre de la Justice Abubacarr Tambadou de tout acte répréhensible présumé dans un article publié par le média d’investigation le 30 avril 2025.

L’article intitulé « Les biens de l’ancien dictateur gambien bradés » soulève un certain nombre de préoccupations, notamment un manque de transparence présumé, des actes de corruption et des conflits d’intérêts dans la vente des biens de l’ancien président Yahya Jammeh.

Dans une tentative de protéger la réputation de l’ancien ministre, le Secrétaire exécutif du MCG, Bai Emil Touray, a convoqué Mustapha K. Darboe, rédacteur en chef de The Republic, à une « réunion avec le Conseil des Médias » prévue pour le 6 mai 2025 dans les locaux de la NHRC à Kotu, sans donner de préavis ni d’indication sur le sujet de la réunion.

Accompagnés du président du Conseil de gouvernance du MCG, Baboucarr Cham, et du président de la NHRC, Emmanuel Daniel Joof, les trois responsables des deux institutions ont présenté, au nom de Tambadou – manifestement en se fondant sur la perception publique de l’article et les opinions formées par les lecteurs – les points suivants :

1.Que l’article a semé la confusion

2.Qu’il a été mal interprété comme une accusation à l’encontre de l’ancien ministre Tambadou

3.Que Tambadou n’a eu que cinq jours pour répondre (ce qui suggère que The Republic a agi de manière injuste)

4.Que The Republic a refusé de prendre en compte l’avis de Tambadou

5.Que l’ampleur du préjudice causé à Tambadou est énorme

6.Que certaines rumeurs prétendent que Mustapha a été payé pour faire ce reportage

7.Que le moment est mal choisi, étant donné que Tambadou est candidat à un poste de juge à la Cour internationale de justice

Les dirigeants du MCG et de la NHRC ont conclu en demandant à Mustapha K. Darboe « d’envisager l’idée d’une déclaration conjointe avec Tambadou dans laquelle nous déclarerions que notre article n’accusait pas l’ancien ministre, et que les gens l’ont mal compris. » The Republic a rejeté cette proposition.

Le GPU estime que l’article de The Republic n’enfreint aucune norme éthique et respecte les dispositions de la Charte d’éthique des journalistes Cherno Jallow, qui oblige les journalistes à « garantir au public une information équitable, exacte et équilibrée sur les questions et événements d’intérêt général. »

Le Syndicat de la Presse de Gambie condamne donc les agissements des dirigeants du MCG et de la NHRC, qui cherchent à imposer une ligne de conduite compromettant le professionnalisme de The Republic et les normes éthiques du journalisme.

« Il est vraiment regrettable que les deux dirigeants du MCG et de la NHRC aient même envisagé cette démarche inacceptable visant à obtenir une déclaration conjointe de The Republic et de Tambadou dans le but de protéger la réputation de ce dernier, alors même qu’ils reconnaissent qu’il n’est pas mis en cause dans l’article. Et insinuer que Mustapha aurait été payé pour produire ce reportage est absurde », a déclaré le Secrétaire général du GPU, Modou S. Joof.

Les dirigeants du MCG et de la NHRC ont également laissé entendre que si The Republic refusait de faire une déclaration conjointe avec Tambadou, ce dernier pourrait envisager des poursuites judiciaires, a rapporté Mustapha K. Darboe au GPU ce mercredi. « Ce que les dirigeants du MCG et de la NHRC ont fait équivaut à de l’intimidation envers un journaliste, ce qui est totalement inacceptable et constitue un grave écart par rapport aux idéaux sur lesquels ces deux institutions ont été fondées », a déclaré Joof.

« Les inquiétudes soulevées ne reposent sur aucune base solide, car ils n’ont signalé aucune violation éthique dans l’article, et aucun dépôt officiel de plainte pour violation éthique n’a été enregistré auprès du Conseil. De plus, l’implication de la NHRC, qui n’est pas membre du MCG, est encore plus préoccupante », a déclaré la Présidente du GPU, Isatou Keita.

« La suggestion de produire une déclaration conjointe avec une personne objet d’une enquête journalistique, pour modifier les faits en sa faveur et le soustraire à toute responsabilité, est sans précédent dans le journalisme. Cela constituerait une violation des normes éthiques, ternirait la réputation de The Republic et minerait la confiance du public », a ajouté Keita.

Afin de préserver l’indépendance, l’intégrité et la sacralité du MCG – un organe d’autorégulation indépendant mis en place par le GPU en 2018 –, le Conseil d’administration du GPU a décidé de recommander au Conseil de gouvernance du MCG de relever Bai Emil Touray de ses fonctions de Secrétaire exécutif avec effet immédiat. Il ne représente plus les valeurs et principes sur lesquels le MCG a été fondé, et ne peut donc plus diriger son secrétariat. Le GPU travaillera avec le Conseil de gouvernance pour désigner un nouveau secrétaire exécutif.

Le GPU appelle également les dirigeants du MCG et de la NHRC à s’abstenir de tout autre acte d’intimidation à l’encontre de Mustapha K. Darboe et de The Republic. Nous conseillons que toute personne ayant une préoccupation éthique légitime concernant l’article de The Republic la soumette au Comité d’éthique du Conseil des Médias.