Par : Malanding Darboe
Le commerçant de ciment de longue date Alhagie Touray a exprimé l’espoir que l’accord Murabaha de 20 millions de dollars signé par le gouvernement gambien en février stabilisera « le marché du ciment volatil ».
Depuis un an, le marché du ciment est plongé dans l’incertitude et les bouleversements en raison de l’imposition par le gouvernement gambien d’un tarif de 300 % sur un sac de ciment importé. L’augmentation tarifaire a conduit à la destruction de moyens de subsistance, à des pénuries intermittentes de ciment et à des hausses de prix dans plusieurs régions du pays.
Le ministère du commerce a déclaré la semaine dernière que « ce financement vise à soutenir l’importation de produits essentiels non pétroliers (produits pétroliers exclus) vers la Gambie, notamment le riz, l’huile végétale, le sucre, le ciment, les médicaments et d’autres marchandises éligibles conformément aux règles de financement commercial de l’ITFC ».
« Cette initiative s’inscrit dans les efforts plus larges du gouvernement pour stabiliser et réduire les prix de ces produits essentiels au bénéfice de la population gambienne », a précisé le ministère dans un communiqué de presse.
Alhagie Touray, commerçant de ciment de longue date basé à Farafenni, a salué « l’initiative du gouvernement visant à rendre les produits alimentaires essentiels et autres produits de première nécessité non seulement accessibles à la population mais aussi abordables ».
« C’est une avancée parfaite », a reconnu Touray lors d’une interview avec The Voice. Il a ajouté : « Cela montre que le Président est sensible aux difficultés des masses et nous sommes également très reconnaissants envers le ministre du commerce car le ciment figure parmi les produits essentiels pouvant être importés dans le cadre de cet accord de financement, ce qui nous permettra d’importer du ciment et de réduire le prix pour la population et d’assurer une disponibilité constante. C’est l’essence même de ce financement. »
Pour Touray, le déploiement de ce financement représente un test pour la communauté des affaires, mais il se demande si l’objectif pourra être atteint en ce qui concerne le ciment.
« Nous espérons importer du ciment et le vendre à des prix abordables, mais nous ne sommes pas sûrs que cela soit possible dans l’état actuel des choses car, depuis l’année dernière, les prix du ciment ont été très volatils », a-t-il déclaré. « Nous sommes reconnaissants envers le Président et nous espérons le meilleur, car si certaines choses, comme le tarif sur le ciment importé, persistent, je ne vois pas comment la disponibilité, la stabilité des prix, l’accessibilité et l’abordabilité pourraient être garanties. »
Par ailleurs, le gouvernement gambien a augmenté l’année dernière le tarif sur un sac de ciment de 30 dalasis à 180 dalasis, prétendument pour « protéger » les producteurs locaux de ciment tels que Jah Oil, Salam et Gacem, mais Jah Oil a continué d’importer du ciment pulvérisé par le port de Banjul.